تحديات وأحلام- فرق المقدمة في كرة القدم الجامعية تسعى للسيطرة
قد تكون النتيجة غير المتوقعة المحتملة للتغييرات العديدة التي طرأت على كرة القدم الجامعية على مدى نصف العقد الماضي هي نهاية القوة المهيمنة.
اختتمت النسخة الافتتاحية من التصفيات المؤهلة المكونة من 12 فريقًا لكرة القدم الجامعية في يناير الماضي مع منافسين على البطولة الوطنية تغلبوا على عيوب واضحة. تعافى نوتردام من خسارة في الأسبوع الثاني أمام فريق نورثرن إلينوي الذي أنهى موسمه في منتصف مجموعة مؤتمر منتصف أمريكا، بينما انتعش فريق أوهايو ستايت من خسارتين في الموسم العادي ليحقق لقبه الأول منذ عقد من الزمن.
قبل انطلاق الحملة الثانية من التصفيات المؤهلة المكونة من 12 فريقًا، هناك الكثير من المرشحين الأوفر حظًا قبل الموسم الذين تم ترشيحهم للمنافسة على البطولة الوطنية ولديهم أسئلة واضحة. يبدأ هذا الغموض في القمة مباشرة مع فريق تكساس لونجهورنز المصنف رقم 1 في استطلاع وكالة أسوشيتد برس لأفضل 25 فريقًا.
يعكس تصنيف تكساس رقم 1 التوقعات العالية على لاعب الوسط آرتش مانينغ. مع استعداد المجند الذي طال انتظاره الآن ليكون الظهير الربعي QB1 غير المقيد في أوستن، يسعى فريق لونجهورنز إلى جائزة فازوا بها آخر مرة في عام 2005.
لقد فعلوا ذلك في ذلك الموسم مع وجود فينس يونغ خلف مركز الوسط، قادمًا من حملة 2004 المثيرة التي انتهت بالفوز في روز بول. هل يمكن لمانينغ أن يرتقي إلى قمة البطولة في موسمه الأول كلاعب أساسي في الكلية؟ لن يجيب الأسبوع الأول على هذا السؤال، لكنه سيكشف الكثير عن توقعات مانينغ التي طال انتظارها وهو يقود تكساس إلى كولومبوس لمواجهة حامل اللقب الوطني أوهايو ستايت.
لن يكون مانينغ هو اللاعب الأساسي الجديد الوحيد في هورسشو، حيث سيخلف جوليان ساين أو لينكولن كينولز ويل هوارد. عندما يفوز سلفك المباشر ببطولة وطنية أثناء لعب أفضل كرة قدم له في نهاية الموسم، لا يمكن أن يكون المستوى أعلى من ذلك بكثير.
ومع ذلك، فإن المعيار الذي سيحاول كارسون بيك تحقيقه في ميامي قريب. يتبع انتقال جورجيا كام وارد، الذي جعلت أرقام التمرير الغزيرة فريقه The U هو الفريق الأعلى تسجيلًا في كرة القدم الجامعية في الموسم الماضي - وكان فريق الأعاصير في مزيج التصفيات على الرغم من استسلامه لأكثر من 31 نقطة في خمس مباريات في الموسم العادي.
يصل بيك إلى ساوث بيتش بسيرة ذاتية جماعية أكثر تحقيقًا من أي من لاعبي الوسط الذين ظهروا لأول مرة في كولومبوس في الحدث الرئيسي للأسبوع الأول. ولكن بعد أن رمى 12 اعتراضًا في دوري SEC الموسم الماضي في جورجيا، يجب على بيك صقل لعبته بينما يقود آمال برنامج يقترب من ربع قرن منذ وصوله إلى القمة.
وفي الوقت نفسه، بينما يخرج بيك من أثينا، يعتمد سعي فريق بولدوجز إلى لقب وطني ثالث في خمسة مواسم جزئيًا على تقدم جونر ستوكتون. بعد دفعه إلى الوظيفة خلال الفوز ببطولة SEC على تكساس، قدم ستوكتون أداءً شجاعًا قد ينبئ بحملة لا تُنسى قادمة.
كما تعثر هجوم جورجيا خلف ستوكتون في خسارة Sugar Bowl Playoff أمام دفاع نوتردام القوي. في حين أن لاعب الوسط لم يكن مخطئًا في سيطرة فريق فايتينج آيريش على تلك المسابقة، إلا أن أداء التمرير 20 من 32 وقيادة جورجيا لهجوم واحد فقط لم يكن النوع الذي سيسيطر في دوري SEC الصديق للهجوم بشكل متزايد.
بالنظر إلى كل هذا الغموض المحيط بلاعبي الوسط بين المرشحين الأوفر حظًا قبل الموسم، يبدو أن فريق بن ستايت المصنف رقم 2 وفريق كليمسون المصنف رقم 4 متقدمان على المنحنى. إن عودة درو ألّار وكيد كلوبنيك تعطي اختيارات الفوز في كل من Big Ten وACC سببًا للتفاؤل.
ومع ذلك، يدخل فريق بن ستايت عام 2025 في جفاف استمر ثماني سنوات في بطولة المؤتمر، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى صراعاته ضد أوهايو ستايت. مع الخسائر في كل مباراة منذ عام 2017، يقدم فريق باكيز مقياسًا يتجاوز مكانتهم كأبطال وطنيين مدافعين. إن تسجيل 25 نقطة فقط في مجموع المباراتين الأخيرتين ضد فريق باكيز يلوح في الأفق - وسيستمر حتى 1 نوفمبر على الأقل عندما يزور فريق ليونز كولومبوس.
وبالمثل، فإن تراجع كليمسون من منافس دائم على البطولة الوطنية في منتصف عام 2010 إلى بداية هذا العقد ربما ينعكس بشكل أفضل في صراعات فريق تايجرز ضد خصوم SEC. أكدت خسائر بداية الموسم ونهايته ضد جورجيا ومنافستها ساوث كارولينا في العام الماضي أنه على الرغم من عودة كليمسون إلى التصفيات، إلا أن فريق تايجرز لم يكن "قد عاد" رسميًا.
تمثل عودة كلوبنيك إلى منصب لاعب الوسط في كليمسون في عام 2025 أساسًا قويًا - ومباراة الأسبوع الأول بين Death Valley Tigers، عندما يواجه الفريق ذو اللونين البرتقالي والأرجواني LSU، تحدد نغمة واضحة محتملة.
في الواقع، لا يوجد برنامج يعتبر منافسًا قبل الموسم بدون أسئلة مهمة. من هذا الغموض، نحن على يقين من موسم كرة قدم جامعي جامح وممتع.